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Der Film taucht ein in die raue Lebenswelt der Dollartfischer und der Menschen, die direkt unterm Deich lebten: Wir folgen den letzten Kreierfahrern in ihre spektakulären Reviere, stehen mit ihnen und ihren Frauen an den Siedekesseln, blättern in alten Fotoalben und erleben den nervenaufreibenden Buttverkauf noch einmal mit.

Aus diesen intimen Szenen entsteht nach und nach das Bild einer längst vergangenen Alltagswelt – hart, solidarisch und voller Eigenheiten – die in scharfem Kontrast zum heutigen Leben am Deich steht.

Ein Film, der nicht nur dokumentiert, sondern lebendig macht, wie eng Existenz, Gemeinschaft und Küstenlandschaft einst verwoben waren.

(2005/2006, 52 Minuten, anschließend Diskussion)

Filmreihe über eine untergegangene Welt: Edmund Ballhaus öffnet sein Archiv

„Eine Doku‑Serie über Ostfriesland, und alles auf Platt…?“ – so reagierte eine hochrangige Redakteurin des Funkhauses Hannover, erinnert sich Dr. Edmund Ballhaus an die schwierigen Anfänge seiner Reihe, die später als „Ostfriesland‑Saga“ Kultstatus erlangen und mit dem Indigenat der Ostfriesischen Landschaft ausgezeichnet werden sollte.

Fördermittel für Fernsehfilme in Plattdeutsch mit hochdeutschen Untertiteln und ganz ohne gesprochenen Kommentar zu bekommen, war anfangs kaum möglich. Ballhaus beharrte dennoch auf seinem Konzept, die Menschen vor der Kamera in ihrer eigenen Sprache sprechen zu lassen. Keiner seiner elf Dokumentarfilme zur Kulturgeschichte Ostfrieslands enthält einen gesprochenen Kommentar.

Die Filme liefen zwischen 2001 und 2007 im NDR und fanden an der Küste große Resonanz. Der erste Beitrag, „Zum Nachbarn übers Große Meer. Geschichten vom Eis“ (2001/2002), wurde am Nachmittag des Heiligabends ausgestrahlt und wegen des großen Erfolgs wenige Tage später in die Prime‑Time verlegt.

Warum diese Reihe so viel Anklang fand und welche Besonderheiten ihre Arbeitsweise ausmachen, erläutert Ballhaus selbst in der Filmreihe „Die Ostfriesland‑Saga. Dokumentation einer untergegangenen Welt“ – geplant sind fünf Abende, an denen er in umgekehrter Reihenfolge seine Filme präsentieren wird.

Eine Kooperation zwischen Kulturagentur und Museumsfachstelle der Ostfriesischen Landschaft